A ansiedade climática está intimamente relacionada com a ansiedade generalizada, por isso tende a afetar pessoas que já estão preocupadas com outros aspectos das suas vidas.

Uma rápida pesquisa na Internet por “ansiedade climática”, que também é frequentemente chamada de “eco-ansiedade”, “eco-luto” ou “desgraça climática”, produz numerosos links para literatura psicológica e psiquiátrica sobre o tema. O Programa de Comunicação sobre Mudanças Climáticas da Escola de Meio Ambiente de Yale parece ser um dos principais contribuintes para esta pesquisa. Profissionais de saúde mental e pesquisadores de traumas em massa relatam ver mais pacientes com sintomas dessa ansiedade, mas nem sempre têm certeza de como tratá-la.

A ansiedade climática não é um diagnóstico médico

Centros médicos respeitáveis, como a Cleveland Clinic, esclarecem que, embora esta condição psicológica não seja um diagnóstico médico, é um termo popular comumente aceito para descrever um conjunto de sintomas desencadeados por mudanças de longo prazo na temperatura e nos padrões climáticos, e pode ser exacerbado por outros transtornos de ansiedade existentes. Os especialistas consideram que o grupo demográfico dos 16 aos 34 anos – conhecido como Geração Z e Millennials – é especialmente vulnerável à ansiedade climática.

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Alguns até acreditam que esta condição pode aumentar o risco de desenvolver transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), um distúrbio de saúde mental causado por fazer parte ou testemunhar um evento extremamente traumático. Alguns também acreditam que os povos indígenas são algumas das populações mais vulneráveis ​​a sofrer impactos negativos como resultado da exposição direta às alterações climáticas. A lista de sintomas de ansiedade climática é extensa:

  • Sensação de sobrecarga e desamparo diante das mudanças climáticas e meteorológicas;
  • Preocupe-se com o futuro;
  • Exposição a manchetes sobre catástrofes naturais ou leitura de notícias sobre alterações climáticas;
  • Perda de sono devido às alterações climáticas, sentimento de destruição iminente, sentimentos de raiva em relação a si mesmo e/ou aos outros;
  • Experimentar um sentimento de culpa ou vergonha;
  • Evitar conversas ou atividades como forma de evitar gatilhos ambientais; e,
  • Falta de confiança ao tomar decisões importantes na vida.

Um exemplo deste último sintoma poderia ser, por exemplo, a decisão de não ter filhos por acreditar que prejudicariam o planeta (ou porque o planeta poderia prejudicar as crianças). É um medo cada vez mais expresso pelos jovens adultos – o grupo demográfico mais vulnerável à ansiedade climática – e que poderá ter sérias repercussões para todos.

Especialistas dizem que se preocupar com o clima é saudável

Investigadores do programa de alterações climáticas de Yale descobriram que 64% dos americanos dizem estar “pelo menos um pouco preocupados” com o aquecimento global. Esses especialistas em saúde mental acreditam que essa descoberta de 64% é saudável por si só, porque a preocupação com alguma coisa motiva a pessoa a descobrir o que pode fazer a respeito. Por isso, defendem que mais pessoas se preocupem com as alterações climáticas.

Mas também alertam que a preocupação pode ser um problema se se tornar insuportável e debilitante, impedindo a pessoa de viver a sua vida, altura em que se torna um diagnóstico sério. Além disso, a ansiedade climática está intimamente relacionada com a ansiedade generalizada, por isso tende a afetar pessoas que já estão preocupadas com outros aspectos das suas vidas.

Outros resultados incluem entre os americanos:

  • 9% dizem que se sentiram desanimados, deprimidos ou sem esperança durante pelo menos vários dias nas últimas duas semanas.
  • 12% afirmam ter dificuldade em não consumir notícias negativas sobre o aquecimento global.
  • 8% dizem que estão ou estariam interessados ​​em procurar aconselhamento para discutir os seus sentimentos sobre o aquecimento global.
  • Muito poucos são fatalistas e acreditam que é tarde demais para fazer algo em relação ao aquecimento global; a maioria acredita que o país ainda pode resolver o problema.

Ajuda para as profissões de apoio em Vermont

Para aqueles que testemunham o doloroso stress e tensão causados ​​pela crise climática, a Vermont Collaborative for Practice Improvement and Innovation (VCPI) está oferecendo um curso de 12 semanas para pessoas em profissões de ajuda desenvolverem a sua própria resiliência climática e aumentarem a sua ““inteligência emocional ecológica”. O curso, intitulado “Da Ansiedade Climática à Resiliência Climática”, normalmente é oferecido por US$ 1.200, mas com desconto de US$ 899. Ele foi projetado para ajudar treinadores, educadores, profissionais de saúde ou de saúde mental, assistentes sociais, curandeiros e outros profissionais de ajuda a manter a compostura quando compartilham os mesmos sentimentos avassaladores daqueles que estão tentando ajudar.

Os tópicos abordados no curso incluem a criação de espaços seguros, individualmente ou em pequenos grupos, para promover conversas genuínas com pacientes alarmados ou obcecados por padrões climáticos anormais, inundações devastadoras, tsunamis, vulcões em erupção e derretimento de geleiras. Assim, todos podem ter a certeza de que as profissões de ajuda estão estudando a onda crescente (sem trocadilhos) de ansiedade climática e as formas de a melhorar. E por trás dos seus esforços de ajuda estão universidades da Ivy League e agências governamentais estaduais com a sua experiência.

Pensamentos e perguntas persistentes sobre a “ansiedade climática”, sua identificação e tratamento

Embora alguns possam questionar o fato de um pequeno estado de Nova Inglaterra patrocinar um curso para ajudar “profissionais de ajuda humanitária” a desenvolver a sua própria resiliência climática e “inteligência emocional ecológica”, também é preocupante considerar a necessidade deste tipo de formação. Que tipo de sociedade deveria oferecer instrução a esses profissionais para que não percam a compostura ao tratar outras pessoas que apresentem sintomas desse quadro psicológico?

Será esta nova variante de ansiedade tão prevalente entre a população que os próprios profissionais de ajuda necessitam de assistência adicional para se fortalecerem enquanto ajudam outros que prestam assistência à população em geral? Em qualquer caso, identificar e tratar a ansiedade climática poderia ser considerado um meio de manter o emprego de profissionais humanitários.

E se a ansiedade climática é tão generalizada, qual poderá ser a base desta condição? A este nível etiológico, vale a pena perguntar se esta nova perturbação psicológica pode, de fato, ser mais um exemplo da utilização do medo como meio de controlar a população e manipular as pessoas para se comportarem de determinadas maneiras.

Alguns comentadores argumentam que os recentes bloqueios, mandatos e restrições sociais implementados por especialistas em saúde pública para evitar a propagação do vírus representaram um “ensaio geral” para algo semelhante no que diz respeito às alterações climáticas. A ansiedade climática pode, portanto, pressagiar a imposição, por parte dos especialistas, de medidas semelhantes à população como forma de mitigar os efeitos das alterações climáticas.

Finalmente, pode-se argumentar que cada indivíduo deve ter opções na hora de decidir o que pode causar a nossa ansiedade, sem o peso do que os outros querem nos dizer para temer. Se atualmente tenho medo de envelhecer, envelhecer mais depressa do que penso que deveria, certamente esse medo deve ser causado de alguma forma pelas alterações climáticas. Afinal, as Nações Unidas e outros recordam-nos constantemente que as alterações climáticas são uma ameaça existencial. Porque é que eu, um americano idoso cuja existência está em jogo, não mostro os sintomas da ansiedade climática?

Este artigo foi publicado inicialmente no  Mises Institute .