A Rússia está parada em uma guerra na Ucrânia que humilhou os militares do país. Não há ligação entre a realidade e os vídeos de propaganda russa que mostram uma formidável máquina de combate capaz de conquistar o mundo. A Rússia luta para assumir seu vizinho menor com cerca de um terço de sua população.
No papel, o exército parece formidável com várias armas de alta tecnologia e uma enorme gama de hardware militar. No entanto, muitos desses sistemas parecem ser feitos com material inferior e são mal conservados. As forças armadas russas sofreram muitos reveses em suas batalhas contra os militares ucranianos. Seus tanques estão parados no chão enquanto seus caças não controlam o espaço aéreo. Seus soldados recrutados estão sendo dizimados, revoltando-se contra seus oficiais comandantes e desertando. Some-se a isso a perda de vários generais em um mês, e a situação parece muito sombria.
Um número maciço de tropas e munições desempenham um papel secundário em uma batalha se houver má formação, baixa moral e pouca coesão. Ataques à população civil revelam um desrespeito sem vergonha pelos princípios. Apesar das afirmações ocas de Putin de que ele está libertando companheiros eslavos, ele não mostrou nenhuma complacência em nivelar Mariupol como fez em Grozny, Chechênia ou Aleppo, Síria.
Assim, a Rússia provou que não é uma superpotência, mas sim um tigre de papel que chacoalha sabres! Superestimou severamente suas proezas militares ou subestimou a força e a vontade da Ucrânia de lutar, ou ambos.
O comportamento da Rússia coloca em questão outro behemoth que constantemente ameaça o mundo livre, especialmente Taiwan — a China comunista. Parece ter um exército mais extenso e melhor equipado do que a Rússia e também tem uma máquina de propaganda muito ativa para trombetar sua força superior. Mas é real?
A China tem o maior exército e marinha do mundo e uma impressionante força aérea. No entanto, ele sofre de uma fraqueza fatal — também está cheia de bravatas.
O presidente Xi Jinping tem constantemente instruído o Exército Popular de Libertação (EPL) a se preparar para a guerra. Tornou-se alarmantemente agressivo ao fazer incursões constantes sobre a Zona de Identificação de Defesa Aérea de Taiwan e construir ilhas militarizadas artificiais no Mar do Sul da China.
Esta demonstração de força procura intimidar o Ocidente a acreditar que uma luta por Taiwan seria inútil. No entanto, os militares comunistas chineses sofrem de problemas semelhantes aos da Rússia. Seus recrutas mal pagos também sofrem com a baixa moral e usam equipamentos pobres.
Além disso, os militares chineses têm três problemas únicos que dificultam o desempenho militar.
A primeira é a política de uma criança de décadas do Partido Comunista, que criou uma situação em que mais de 70% dos soldados chineses são filhos únicos. Na China, espera-se que as crianças cuidem de seus pais na velhice. Assim, a morte de um único filho em combate pode representar a perda de toda uma linha familiar e a segurança dos pais idosos. Por esta razão, o cidadão chinês médio tem pouco respeito pelos militares.
O segundo problema é que os militares chineses não têm experiência de combate. O último grande conflito que a China travou foi há mais de 40 anos, em 1979, contra tropas vietnamitas experientes em combate que infligiram pesadas baixas durante a invasão chinesa desleixada. Com pouco ou nenhum soldado experiente em combate em primeira mão, a única coisa que o EPL pode fazer é realizar exercícios militares na esperança de que suas tropas se preparem para a batalha. No entanto, os exercícios militares não substituem a ação ao vivo.
O problema final é o sistema chinês de recrutamento e rotação de tropas. Os recrutas do EPL se inscrevem para períodos de dois anos, após os quais podem sair, se voluntariar ou se candidatar para se tornarem oficiais não comissionados. Ao contrário dos militares ocidentais, as forças armadas da China experimentam uma rotatividade significativa de recrutas que não desejam continuar em serviço. A cada seis meses, 40 a 50% dos recrutas são substituídos, exigindo que os líderes das unidades alcancem coesão e proficiência militar duas vezes ao ano. Organizar um exército dessa forma é extremamente difícil e ineficiente. Pode parecer bom em papel ou vídeo, mas não se traduz em um exército formidável.
Putin é consumido pela arrogância, acreditando que esmagaria a Ucrânia em dias e mostraria ao mundo que a Rússia é uma potência mundial. Depois de assistir ao humilhante revés russo, Xi Jinping (supostamente) já teria decidido adiar a invasão de Taiwan por mais quatro anos. Xi Jinping sabe que os militares de seu Partido Comunista são atormentados com muitas das mesmas falhas que causaram o fracasso de Putin na Ucrânia. Se Xi Jinping e seus conselheiros decidirem invadir Taiwan, a China também pode provar ser um tigre de papel.
Artigo publicado originalmente por Gary Isbell no portal da TFP dos EUA