O novo robô se chama Walker S1 e é capaz de transportar embalagens, apertar parafusos, montar peças ou fazer inspeções visuais de qualidade. A sua chegada às fábricas deve-se a dois motivos que obedecem aos objetivos do regime de manter o estatuto de potência.
Substituir cerca de 20% da carga total de trabalho por robôs humanóides nas fábricas da China é o objetivo da UBTech, empresa de robótica sediada na cidade de Shenzhen, que espera suprir as 500 candidaturas que recebeu para aquisição de robôs humanóides industriais.
O novo robô se chama Walker S1 e é capaz de transportar embalagens, apertar parafusos, montar peças ou fazer inspeções visuais de qualidade. Com 1,72 metros de altura e 76 kg de peso, ele se torna a opção preferida para entrar nesse cenário com ensaios que estão sendo realizados em fábricas.
Este fato levanta duas questões: a importância que a robótica está ganhando no mundo – tornando reais aqueles filmes onde os robôs coexistem com os humanos – e por outro lado, torna-se uma solução para a escassez de mão-de-obra na China, um dilema para o regime comunista causado por diversas razões como o envelhecimento da população e o pouco interesse de alguns jovens pelo trabalho manual. As imagens do Walker S1 demonstram que o futuro já chegou para abordar ambos os aspectos.
UBTECH Humanoid Robot Walker S1: 16.3kg Parcel Handling Challenge#WalkerS1 #humanoidrobot #industrial #robotics pic.twitter.com/ZUh1FyUppi
— UBTECH Robotics (@UBTECHRobotics) October 14, 2024
Escassez urgente de mão de obra chinesa
O Ministério dos Recursos Humanos e da Segurança Social da China projetou há alguns meses uma escassez de mão-de-obra de 30 milhões de pessoas até 2025 nas principais indústrias transformadoras. Ao mesmo tempo, informou que “o número total de trabalhadores migrantes (aqueles que deixam as suas cidades rurais para trabalhar nos centros urbanos) atingiu um recorde de 297 milhões em 2023. Destes, 31% tinham mais de 50 anos, o triplo da idade”, o triplo do nível de 2008, quando os registros começaram. A idade média era de 43 anos, nove anos a mais que em 2008.”
Isto reforça a hipótese de que os robôs humanóides são o remendo que Xi Jinping necessita para remediar o défice de mão-de-obra e assim continuar a garantir à China o seu estatuto de potência. A escassez de engenheiros civis é outro sintoma de uma crise muito mais profunda, marcada pela queda do investimento imobiliário e pelos baixos salários. Em resposta, a tecnologia surge para salvar os objetivos de desenvolvimento econômico estabelecidos pelo Partido Comunista Chinês no seu conhecido plano quinquenal.
Contudo, o uso de robôs humanóides não é exclusivo da China. A Conferência Mundial de Robótica de 2024 em Pequim apresentou a nova invenção de Tesla: Tiangong 1.2max, 1,73 metros de altura equipado com 28 articulações móveis e 11 graus de liberdade nas mãos. Quatro meses antes, veio à luz como o Exército de Libertação Popular (ELP) treinava cães-robôs equipados com metralhadoras capazes de disparar 750 tiros por minuto, semelhantes aos usados pela Ucrânia contra a invasão russa.
No caso da China, o regime enfrenta a necessidade de continuar produzindo bens que sejam consumidos em todo o planeta e que impulsionem a economia do país. Mas desde 2021, era evidente a recusa de pessoas entre 20 e 30 anos de trabalhar horas nas fábricas. Os robôs humanóides atenderão a essa necessidade? Segundo a ficção, poderiam até superar a capacidade humana, mas ainda é cedo para afirmar com certeza.